EXPRESSINDONEWS-- Kontestasi perebutan kursi Ketua Komite Olahraga Nasional Indonesia (KONI) Kota Manado semakin memanas. Salah satu figur sentral yang menjadi sorotan utama adalah dr Richard Sualang, yang tak hanya maju sebagai calon ketua, tetapi juga menempel dua jabatan strategis sekaligus Wakil Wali Kota Manado dan Ketua DPC PDI Perjuangan Kota Manado.
Langkah politik Richard Sualang ini dinilai bukan sekadar pertarungan memperebutkan posisi Ketua KONI, melainkan telah berubah menjadi pertaruhan harga diri politik. Terlebih, rival terkuatnya disebut-sebut adalah Calvin Castro, sosok aktivis yang juga maju sebagai kandidat Ketua KONI yang dikawal langsung Recky Langie staf Khusus Gubernur Sulut yang juga dikenal sebagai saudara dari Kapolda Sulut.
Seorang sumber terpercaya media ini yang enggan disebutkan namanya menegaskan bahwa pertarungan kali ini memiliki dampak yang jauh lebih besar dari sekadar urusan olahraga.
“Ini bukan sekadar pemilihan Ketua KONI biasa. Ini adalah harga diri Richard Sualang. Ia maju membawa jabatan sebagai Wakil Wali Kota dan Ketua DPC PDIP Kota Manado. Kalau sampai kalah, itu menjadi hal yang sangat memalukan dan akan sangat berpengaruh pada jenjang politiknya ke depan,” ungkap sumber tersebut.
Lebih lanjut, sumber itu juga mengaitkan hasil pertarungan Ketua KONI ini dengan wacana besar masa depan politik Richard Sualang, khususnya isu yang berkembang bahwa dirinya digadang-gadang bakal maju sebagai Calon Wali Kota Manado pada Pilkada 2030–2035 mendatang.
“Kalau di level KONI saja kalah dari figur aktivis, tentu kepercayaan publik akan dipertanyakan. Ini bisa berdampak serius pada peta politik menuju Pilkada,” tambahnya.
"Kalau pun Richard Sualang Menang ini bisa menjadi tiket dirinya layak maju di Pilkada nanti," Sambungnya lagi.
Sebagai figur yang selama ini dikenal aktif mendorong kemajuan olahraga dan pembinaan atlet di Manado, dr Richard Sualang kini berada di titik krusial pembuktian diri. Kemenangan dalam pertarungan Ketua KONI bukan hanya soal posisi organisasi, tetapi juga menyangkut legitimasi kepemimpinan, elektabilitas, serta masa depan karier politiknya.
Kontestasi ini pun dipastikan akan terus menyita perhatian publik, bukan hanya insan olahraga, tetapi juga para pengamat politik di Sulawesi Utara. Pertarungan Ketua KONI Manado kini telah menjelma menjadi arena uji nyali, uji gengsi, dan uji kekuatan pengaruh politik. (***)
